Evacuation : la réalité dépasse la règlementation

Dans un article britannique je lisais l’étonnement d’un ingénieur incendie face au cas d’un immeuble de bureau dont il a fallu vérifier l’adéquation aux normes de sécurité. Il s’agit d’un immeuble de six étages, déjà un peu ancien, avec deux escaliers d’évacuation, et dont l’occupation dépassait de 10% celle recommandée par la réglementation de sécurité incendie la plus récente et la plus favorable.

Un exercice d’évacuation est lancé, avec l’hypothèse de ne pouvoir utiliser qu’un des deux escaliers, l’autre étant réputé inutilisable car trop proche du foyer et envahi de fumée – une configuration non improbable. Il en ressort que les derniers occupants à sortir ont mis presque le triple du temps normalement admis (2,5 minutes). Des travaux sont entrepris pour ajouter des paliers aux accès à l’escalier, pour augmenter leur capacité d’absorption, et voilà.

Mais l’ingénieur sécurité reste étonné de cet écart, et fait quelques tests sur un modèle de simulation de piétons, paramétrant le modèle pour qu’il reproduise bien le comportement de l’exercice d’évacuation. Il regarde les résultats si l’occupation de l’immeuble avait été au maximum recommandé (en l’occurrence 427), et même au maximum de la législation antérieure (350) : toujours pas moyen d’observer que tout le monde évacue en moins de deux minutes trente ! Et pourtant, il n’y a au Royaume-Uni aucun historique alarmant de morts lors d’évacuation de bureaux…

FEMTC UK

Parmi plusieurs pistes (qui ne donnent pas toutes les réponses), il suspecte que le fait de condamner entièrement un escalier, notamment s’il a un palier fermé, est probablement irréaliste. Dans un cas réel, il aurait servi, soit pour évacuer les étages inférieurs si le feu avait pris plus haut, soit pour évacuer une portion des personnes aux étages bas (qui ont un court trajet d’évacuation), les occupants des étages supérieurs étant moins pénalisées de devoir attendre puisqu’ils sont loin de la source du feu.

Bref, on le savait déjà : on ne fait pas un plan d’évacuation avec uniquement une réglementation…